что было популярно в 90 е в америке
Что было популярно в 90 е в америке
(глава из учебника: СТРАНЫ ЕВРОПЫ И СЕВЕРНОЙ АМЕРИКИ В ПОСЛЕДНЕМ ДЕСЯТИЛЕТИИ ХХ в)
Соединенные Штаты вступили в 90-е гг. под руководством Республиканской партии (РП), представитель которой Д. Буш победил на президентских выборах 1988 г. кандидата от Демократической партии (ДП) М. Дукакиса. Несмотря на поражение, демократам удалось увеличить свое представительство в Сенате и Палате представителей американского Конгресса, что позволило им в течение нескольких лет оказывать заметное влияние на политику республиканцев. Именно во многом благодаря нажиму демократов, президент США объявил об окончании холодной войны и о готовности установить нормальные отношений с СССР (декабрь 1989 г.).
Однако в других районах мира США продолжали политику конфронтации и даже усилили ее после распада СССР и так называемой «мировой социалистической системы». В январе 1991 г. возглавляемая США коалиция западных стран предприняла беспрецедентную воздушную операцию «Буря в пустыне» с целью освобождения Кувейта от иракской оккупации, вслед за которой последовало вторжение сухопутных войск. Таким образом, победный триумф антииракской коалиции стал первым признаком вступления США в последнее десятилетие уходящего века.
Одновременно республиканская администрация Д. Буша предпринимает отчаянные попытки сгладить негативные последствия экономического спада внутри страны, истоки которого были заложены еще в годы жестких реформ предыдущего президента Р. Рейгана. Так, например, в 1991 г. в США принимается закон о всеобщей грамотности населения, в соответствии с которым все граждане страны получили право на среднее образование. Однако к этому времени американцы порядком устали от «консервативного реформизма» республиканцев и все более настойчиво требовали улучшения системы социального обеспечения. Причем зачастую подобные требования сопровождались массовыми антирасистскими выступлениями. Достаточно вспомнить массовые беспорядки в Калифорнии в апреле 1992 г., вызванные расово мотивированным судебным оправданием четырех белых полицейских, избивших чернокожего парня. В результате многодневных волнений погибло 58 человек и несколько десятков получили серьезные ранения. Это событие заметно подорвало веру американцев в способность республиканской администрации поддерживать порядок в стране и обеспечить выполнение принципов расовой и религиозной терпимости.
Первый срок президента Б. Клинтона (1992-1996 гг.). На президентских выборах 1992 г. победу одержал представитель Демократической партии Билл Клинтон, набравший 370 голосов выборщиков, в то время как его соперник Д. Буш получил лишь 168 голосов. Помимо всего прочего демократы сохранили контроль над обеими палатами Конгресса. Настоящей сенсацией на этих выборах стало неожиданное появление независимого кандидата Росса Перо. Техасский миллиардер смело бросил вызов традиционной двухпартийной системе США и не скупился на средства, однако не получил ни одного голоса, хотя за него проголосовало почти 19 % избирателей.
Победу демократа Б. Клинтона можно объяснить многими причинами, но главное в ней – хорошо продуманная и доходчиво представленная избирателям экономическая программа ДП. Причем обнародовал ее не сам претендент, как это было в прошлом, а профессор экономики Пристонского университета Алан Блиндер, известный специалист в области финансовой политики. Вся программа была разделена на три части, причем первая из них была нацелена на преодоление экономического спада в стране, вторая содержала комплекс мер по увеличению государственных капиталовложений и ускорению технической модернизации страны, а третья была направлена на сокращение государственного дефицита и создание более благоприятных условий для кредитования американской экономики.
Не менее впечатляющей была и социальная программа Клинтона. Она включала в себя помощь детям и подросткам, расширение сети профессионального обучения молодежи, увеличение финансовой помощи дошкольным учреждениям, проведение вакцинации детей по всей стране, налоговые льготы для мелкого бизнеса, проведение реформы высшего образования и здравоохранения, а также специальную программу выплаты пособий по безработице на более длительный период времени. В целом общая величина бюджетных ассигнований на стимулирование экономики должна была составить более 6 млрд. долларов в год. При этом планировалось, что за первые четыре года новой администрации удастся создать около 500 тысяч новых рабочих мест.
Несмотря на настойчивые попытки новой администрации выполнить хотя бы часть своих предвыборных обещаний, популярность Клинтона стала неуклонно снижаться и к 1995 г. достигла критической отметки 10-15%, что делало практически невозможной победу демократов на очередных выборах 1996 г. И тогда президент Клинтон предпринимает решительные действия по пересмотру своей программы, отказывается от наиболее одиозных принципов социального обеспечения, вызывавших справедливые нарекания состоятельных американцев, и практически переходит к режиму стимулирования частного капитала и сокращению социальных расходов.
Вскоре эти меры стали приносить вполне удовлетворительные для большинства населения результаты, а экономическое положение страны стало меняться к лучшему, чему в немалой степени способствовала благоприятная экономическая конъюнктура на мировом рынке.
Однако сам имидж президента оставлял желать лучшего. В начале 1993 г. в США разгорелся первый скандал, связанный с президентом Б. Клинтоном под названием «хеэргейт». Аэропорт в Лос-Анджелесе был закрыт на 40 минут, пока личный парикмахер президента заканчивал стрижку своего клиента на борту приземлившегося президентского самолета. Это вызвало бурю возмущения в СМИ и вынудило президента извиниться перед избирателями.
В середине 90-х гг. президент Клинтон предпринимает отчаянные шаги с целью спасти свою репутацию и обеспечить победу на предстоящих выборах. Так, например, после долгих консультаций с экспертами он официально объявил об отказе от программы Стратегической оборонной инициативы (СОИ), выдвинутой еще президентом Р. Рейганом, и обещал направить освободившиеся средства на развитие науки, образования и социальную помощь бедным американцам. Вместе с тем он всеми силами пытается реанимировать изрядно обесцененный принцип социальной справедливости, причем делает это в духе старой консервативной Америки, а не современных модных теорий. Так, например, выступая перед членами Национальной ассоциации губернаторов, Б. Клинтон заявил, что приложит все усилия для полной ликвидации системы социального обеспечения в том виде, в котором она сложилась в предыдущие годы, в результате чего жизнь на социальные пособия перестанет быть «американским образом жизни».
Второй срок президента Б. Клинтона (1996-2000). Президентская кампания 1996 г. сопровождалась громкими скандалами и ожесточенной борьбой двух основных кандидатов на пост президента – демократа Б. Клинтона и республиканца Р. Доула. В октябре этого года министр юстиции Д. Рино объявила, что ее ведомство приступило к рассмотрению многочисленных жалоб общественных организаций США по поводу крупных финансовых злоупотреблений обоих кандидатов в ходе избирательной кампании. Она откровенно заявила, что избирательные штабы обеих партий значительно превысили допустимый лимит расходов на предвыборные цели, что является крупнейшим нарушением законов за весь период президентских выборов после печального известного «Уотергейта». (1974 г.)
Вскоре американцы узнали, что речь шла о так называемых «мягких деньгах», которые оба кандидата получали от профсоюзов и частных корпораций и тратили на свою предвыборную рекламу, что по закону было строго запрещено. Любые пожертвования могли быть направлены исключительно на нужды той или иной партии, а не на поддержку конкретного кандидата. При этом американские СМИ привели следующие данные: сторонники Б. Клинтона пустили на «раскрутку» своего кандидата около 22 млн. долларов, а их соперники – более 9 млн. долл.
На это республиканцы ответили не менее ожесточенными нападками на администрацию Б. Клинтона, которая, по их мнению, слишком часто и в недопустимой форме оказывала беспрецедентный нажим на Службу иммиграции и натурализации (СИН), чтобы ускорить процесс предоставления американского гражданства недавним иммигрантам. Белый дом действительно разработал в 1995 г. программу «Гражданство США», в результате которой вожделенный статус американского гражданина должны были получить 1,3 млн. человек из числа недавно прибывших в страну иммигрантов. Все они, естественно, стали сторонниками действующей администрации на предстоящих выборах.
Несмотря на многочисленные скандалы и взаимные упреки, главными проблемами избирательной кампании 1996 г. стали вопросы налогообложения, реформы системы социального обеспечения, образования, равных прав при устройстве на работу и т.д. Во время теледебатов Б. Клинтон продемонстрировал уверенность в себе и без и излишней скромности приписывал себе все успехи последних лет в области социально-экономического развития страны. А они были более чем очевидны. После 1992 г. в стране было создано 10,5 млн. новых рабочих мест, на 60% сокращен бюджетный дефицит, снижены подоходные налоги с населения, а инфляция находилась на самом низком за последние годы уровне (3-4% в год). Кроме того, администрацией Клинтона были предприняты серьезные меры про борьбе с преступностью, в связи с чем количество полицейских в стране выросло на 100 тысяч человек.
Республиканцу Р. Доулу практически нечего было противопоставить действующему президенту. Он вяло критиковал администрацию Клинтона и обещал американцам лучшую жизнь, но так и не смог объяснить, в чем она будет заключаться. А в довершение всего 73-летний кандидат свалился с трибуны во время одного из выступлений, чем и закрепил за собой репутацию неуверенного в себе и к тому же престарелого претендента.
Таким образом, Б. Клинтон стал вторым после Ф. Д. Рузвельта демократом, избранным на второй срок подряд. Он собрал 379 голосов выборщиков (49% голосов избирателей) и намного опередил Р. Доула, которого поддержал 41% населения. Независимый кандидат Росс Перо получил 8% голосов и по-прежнему остался аутсайдером в политической борьбе.
В результате выборов Б. Клинтон значительно расширил базу своих сторонников, в особенности среди женщин, недавних иммигрантов, чернокожих американцев, молодежи и католиков. В целом же можно сказать, что американские избиратели были довольны своей жизнью и не хотели тех улучшений, которые так щедро обещал им Р. Доул. Они привыкли судить о претенденте на президентский пост по его деловым качествам, умению «делать дело», а не только красиво говорить о своих намерениях. Именно поэтому американцы простили Клитону его моральные прегрешения, семейную неверность и финансовые злоупотребления.
Особенностью второго срока правления президента Б. Клинтона стало противостояние демократов в правительстве с республиканцами в Конгрессе, в котором они заняли почти все ключевые посты после победы на выборах в Сенат и Палату представителей. Именно это противостояние во многом определило внутриполитическую жизнь в США в предстоящие годы.
Кроме того, рожденная новейшей технологией «новая экономика» США продемонстрировала высочайшие темпы роста производства, что само по себе неизбежно приводит к весьма существенному росту реальной заработной платы и резкому сокращению безработицы. Более того, в наукоемких отраслях обнаружилась заметная нехватка рабочей силы, пополнение которой происходило за счет приглашения иностранных специалистов. Стало быть, для нормального функционирования экономики США сейчас требуется две вещи – постоянное пополнение квалифицированных трудовых ресурсов и постоянный приток импорта. Однако сохранение и того, и другого в ближайшие годы вызывает серьезные сомнения. И тем не менее более 80% опрошенных американцев пришли к выводу, что в конце 90-х гг. они жили гораздо лучше, чем в 1992 г., когда к власти пришли демократы.
Разумеется, это вовсе не означает, что США и впредь будут иметь столь впечатляющие преимущества перед другими странами. Есть опасения, что рано или поздно экономика США может рухнуть из-за искусственного «перегрева» и тогда случится кризис, по сравнению с которым даже «Великая депрессия» 1929-1933 гг. покажется мелочью. Причем подобные опасения стали подтверждаться уже в самом начале 2001 г., когда после очередных выборов к власти пришла администрация Дж. Буша-младшего. Фондовые рынки оказались настолько «перегретыми», что это вызвало заметное падения курса акций многих американских компаний, причем в наибольшей степени пострадали предприятия наукоемких отраслей (NASDAQ). Однако запас прочности американской экономики сейчас настолько велик, что пока позволяет безболезненно преодолевать подобные трудности.
Главная опасность для США в начале нового века – это не классический кризис, а инфляция. Экономика США разогналась сейчас до такой степени, что впервые в истории поглотила безработицу, а это неизбежно вызывает повышение зарплаты и рост цен. Не надо быть экономистом, чтобы понять одну простую вещь – чем выше продуктивность национальной экономики и чем ниже уровень безработицы, тем больше вероятность «перегрева» и взрыва инфляции.
Нет никаких сомнений в том, что сейчас американская экономика сильна как никогда. За последнее десятилетие создано свыше 20 млн. новых рабочих мест, ликвидирован дефицит госбюджета, а превышение государственных доходов над расходами составит в ближайшие годы около 5 триллионов долларов. Почасовая оплата труда американцев поднялась до 5,15 доллара, а количество владельцев акций впервые достигло 55% населения. Темпы роста ВВП с середины 90-х гг. находились на уровне 3%, а с 1997 г. стали превышать 4%. При этом резко возросло количество пользователей сетью Интернет. В Северной Америке оно достигло 140 млн. человек, что намного больше, чем во всех странах Европы вместе взятых (83 млн.).
Информационная революция привела к тому, что в конце 90-х гг. около 40 млн. американцев стали выполнять свои профессиональные обязанности посредством Всемирной паутины, то есть не выходя из дома, что в очередной раз подтвердило прогнозы известного американского социолога и политолога Э. Тоффлера о неизбежном переходе миллионов американцев к режиму работы в так называемых «электронных коттеджах». Более того, для 66% населения вполне реальной стала давняя американская мечта о собственном доме, не говоря уже о прочих благах цивилизации. В целом же на 4,5% населения планеты (население США) приходилось в конце 90-х гг. более 21% мирового ВВП, из чего следует, что по сути дела сейчас значительная часть мировой экономики так или иначе работает на США, получая взамен высокие технологии и военную защиту. Все это делает американскую экономику довольно устойчивой к кризисам, хотя определенные потрясения все же возможны.
Надо сказать, что укреплению национальной экономики США во многом способствовал рост военных расходов, которые превысили в последнее время сумму в 300 млрд. долларов, хотя их доля в общих федеральных расходах заметно сократилась (см. таб.2).
Таб 2. Военные расходы США за период 1960-1998 гг.
Военные расходы (млрд. д.)
КиноОсторожно, 90-е: Мифическая декада, которой не было
От хакеров до слэкеров — о чём нам привирают фильмы поколения икс
ДЕВЯНОСТЫЕ В ПОП-КУЛЬТУРЕ ПОНЕМНОГУ ОБРЕТАЮТ ЧЕРТЫ ЛЕГЕНДАРНОЙ ЭПОХИ. Блоги и соцсети под завязку набиты постами из серии «30 шуток, которые поймут только те, кто выросли в 90-е» и «Пять способов одеться в стиле 90-х», мода уже вовсю эксплуатирует декаду для ретростилизации. Теперь за 90-е взялись авторы фильмов и сериалов: какие-то уже сняты, какие-то только планируются, но процесс превращения времён пейджеров, брит-попа, интернета по карточкам и «Титаника» в миф для тех, кто всё это в сознательном возрасте не застал, и ностальгический продукт для тех, кто в 90-е вырос, уже запущен.
Легенда о 90-х, впрочем, появилась не сегодня, а ещё тогда, 20–25 лет назад: эпоха сама себя мифологизировала через фильмы и сериалы, которые далеко не всегда дают достоверную картинку — не столько врут, сколько привирают или сознательно преувеличивают. Художественный вымысел — оптика ненадёжная. Но мы-то помним, что всё было не совсем так.
Гранж
Реальный сиэтлский рок, тем не менее, не всегда отличался звериной серьёзностью, с которой его принято ассоциировать и на которую упирают тематические фильмы вроде «Последних дней» Гаса Ван Сента. «Да, они называли себя лузерами, и у Sub Pop, флагманского рекорд-лейбла гранжа, даже была футболка с надписью „Лузер“. Это было частью тамошнего кодекса поведения — лузерский юмор», — поясняет Даг Прей, автор документального фильма «Хайп!», рассказывающего о сиэтлской сцене. «Курт Кобейн как измученный художник — вот где самый большой миф, — подтверждает барабанщик Melvins Дейл Кровер. — Люди не понимают, насколько весёлым чуваком он был».
Хакеры
Лучшим примером того, как кино и телевидение не поспевали за новшествами декады, могут служить фильмы о компьютерных технологиях. В то время как пользовательский интернет 90-х потихоньку переставал быть диковинкой, сценаристы и продюсеры всё ещё упорно цеплялись за киберпанк 80-х (даром что отцы жанра уже объявили его мёртвым). Так на свет появился образ всемогущего хакера, который в одиночку может «положить» мейнфрейм крупной корпорации или взять под контроль, скажем, систему управления ядерными ракетами.
Строго говоря, проблема любой фантастики в том, что её технологическая база устаревает мгновенно: даже «Матрица», выглядевшая ультрасовременно в момент выхода, сегодня безошибочно выдаёт в себе дитя 90-х — спасибо телефонным будкам. Но создатели фильмов о компьютерных гениях умудрялись налепить анахронизмов даже там, когда речь шла о времени настоящем. Так, «Хакеры», представившие миру 20-летнюю Анджелину Джоли, пестрели забавными неточностями и, по меткому выражению Роджера Эберта, обращались с технологическими новинками примерно так же, как «Индиана Джонс» — с археологией.
Собственно, хакеры-одиночки с тех пор из поп-культуры никуда не делись (привет Лисбет Саландер, «Мистеру Роботу» и фильму Майкла Манна «Кибер»), но их создателям хотя бы хватает ума не козырять своими познаниями об архитектуре процессоров Pentium.
Баскетбол
90-е — золотой век фильмов о баскетболе, под этим, вероятно, подпишется любой фанат NBA. Начиная со спортивных драм и байопиков вроде «Азартной игры» и заканчивая снятой на излёте десятилетия мелодрамой «Любовь и баскетбол» — за вычетом хорроров, пожалуй, не было жанра, куда не проникли бы мячи, кольца и растянутые майки. Что уж говорить о «Космическом джеме» — фильме, который мог быть снят только в 90-е.
Баскетбол в то время действительно переживал подъём. Топовые игроки NBA — Майкл Джордан, Шакил О’Нил, Деннис Родман — становились поп-звёздами в широком смысле слова. К тому же в массовом сознании, на уровне дворов и школьных спортзалов, баскет- и стритбол запросто рифмовались с хип-хопом, чему совсем не вредил кросс-промоушен. Легко поверить в то, что баскетбол в 90-е был самым популярным видом спорта.
И всё же реальность такова, что даже в США баскетбол не был спортом номер один: в Штатах 25 лет назад он заметно уступал бейсболу и американскому футболу и бился за третье место с автогонками и хоккеем; в глобальном же масштабе европейский футбол по-прежнему не знает конкурентов.
Подростковая мода
Если кто-нибудь возьмётся переселить сериал «Очень странные дела» в 90-е, последнее, что им стоит делать, — это изучать детскую и подростковую моду по тогдашним кинохитам. Стоит помнить, в фильмах и сериалах она жила какой-то своей, сильно оторванной от реальности жизнью и жадно гиперболизировала любой фэшн-тренд.
Иногда художественные преувеличения были сознательной фигой в кармане: так, гавайские рубашки в «Ромео и Джульетте» призваны подчеркнуть гангстерский флёр. Но в большинстве драм о средней школе стилисты, похоже, работали на полном серьёзе. Перещеголял всех, безусловно, ромком «Бестолковые» — звёздный час Алисии Сильверстоун и фестиваль крупной клетки всех фасонов и расцветок. Хорошая идея для наряда на Хеллоуин или тематической вечеринки, но настоящую моду 90-х лучше всё-таки подсмотреть, скажем, во «Freaks and Geeks».
Generation X
Почти сразу после того, как Дуглас Коупленд вбросил в социологию словосочетание «поколение икс» для обозначения образованных людей, отказавшихся от карьерной лестницы в пользу необременительной работы и повседневных удовольствий жизни, к ним приклеилась другая характеристика, позаимствованная у Ричарда Линклейтера, — «slackers» (ближайший перевод — «бездельники» или «халтурщики»). Слово прочно вросло в лексикон, тем более что его с удовольствием подняло на щит само поколение икс, в том числе и в поп-культуре: парад «slacker movies» «Одиночки» Кэмерона Кроу, «Клерки» Кевина Смита и «Реальность кусается» Бена Стиллера и завершил куда более циничный и мрачный «Бойцовский клуб» Финчера.
Идейное нестяжательство «иксов», как часто бывает, оказалось сильно преувеличенным обобщением. «Мы считали Gen X лентяями. Теперь они занимают важные посты», — так озаглавлен недавний текст The Washington Post. Его автор приходит к выводу, что прагматизм совсем не помешал представителям поколения икс через двадцать лет стать ведущими политиками и капитанами индустрии. Теперь пришла их очередь называть бездельниками тех, кто приходит им на смену, — миллениалов. Что, в свою очередь, тоже оказывается неправдой.
Фотографии: United Artists, Paramount Pictures, Warner Bros., Detour Filmproduction
«Америка не резиновая!» Россиянин с беременной женой бежал в США от лихих 90-х
Фото: Lucas Jackson / Reuters
Александр потерял все в 90-х и решился на переезд в Америку вместе с беременной женой. В рамках цикла материалов о соотечественниках, перебравшихся за границу, «Лента.ру» публикует рассказ россиянина о жизни в США.
Все началось в далеком 1988 году, когда я, будучи студентом второго курса Дальневосточного политеха, понял, что не хочу жить в стране дефицита, барахолок, Афгана с его грузами 200, комсомола и коммунистических лозунгов. Тогда я задумался о стране, где можно спокойно жить, учиться, работать и просто отдыхать так, как бы этого хотелось лично мне.
В 1993 году я женился, и мы переехали в Москву, чтобы жена смогла окончить вуз. С первых дней совместной жизни я говорил ей, что не вижу себя в России и хочу уехать. Она поддерживала, но не верила до конца в серьезность моих намерений. Да и как это делать, когда тебе 25, ты не еврей, без денег или богатых родственников.
17 августа 1998 года Правительство России и Центральный банк объявили о техническом дефолте по основным видам государственных ценных бумаг. В тот день я понял, что у меня, у нищего, отобрали те крохи, которые я пытался накопить, выживая и цепляясь за жизнь в тех самых «веселых» девяностых.
Утром 19 августа моя жена и я поехали в Австралийское посольство с наивной надеждой на то, что нас там ждут. Надежда испарилась после минутного общения с очень милой работницей посольства. Анкету на легальную иммиграцию нам все же дали без лишних вопросов, но на этом все и закончилось. Та же история повторилась в посольстве Новой Зеландии.
Во всех анкетах я обнаружил абсолютное сходство в условиях, по которым все-таки можно получить легальный вид на жительство. Оказалось, что идеальный кандидат должен быть обязательно моложе 27 лет, иметь высшее образование и минимальную научную степень, работать по специальности не менее десяти лет и, естественно, свободно говорить, писать и читать на английском языке. Одним словом, Goodbye, my dream, goodbye! В посольстве США нам с порога так сказали: «Америка не резиновая! Have a nice day».
После этого я решил изучить, как людям удается уехать в Штаты на ПМЖ. Оказалось, что таких вариантов было несколько: выиграть гринкарту, быть угнетенным евреем (пишу это без иронии), политическим беженцем, подать документы на воссоединение семьи или получить туристическую визу, остаться там и попытаться легализоваться на месте.
Посоветовать было некому, интернета не было, и мы решили пойти по пути, как нам показалось, самому простому. Нашли компанию, которая помогла нам подготовить за умеренную плату пакет необходимых бумаг для получения туристической визы, и встали в очередь на интервью.
Получив все необходимые документы и купив билеты на самолет до Нью-Йорка, мы поняли, что на начало жизни в Новом Свете у нас есть всего 350 долларов. Так я и начал свою иммиграцию — беременная жена, ни слова по-английски и без какого-либо представления о том, куда же мы поехали.
Мы сняли квартиру в одном из самых неблагополучных районов Филадельфии за 250 долларов, так как на лучшее попросту не было денег.
Фото: Spencer Platt / Getty Images
Мы стали жить в месте, где каждую ночь негры убивают кого-то, а копы убивают негров. Я даже успел там поработать: меня и грабили, и просто не платили, и оскорбляли на английском языке, однажды даже чуть не убили…
Работал я тогда в ночную смену на заправочной станции в паре с узбеком. Я что-то делал на кассе, а он раскладывал товар по полкам. Боковым зрением я увидел, что он быстро вскочил, забежал в подсобку и закрыл за собой дверь. Я повернул голову и обнаружил, что на меня направлен Smith & Wesson 38 калибра. После реплики спокойным голосом «Деньги в кулек положи» я отдал 78 долларов мелочью и предложил забрать ко всему прочему сигареты. Неизвестный взял только деньги и ушел, и лишь тогда я осознал все произошедшее. Меня затрясло, но не от страха, а от осознания того, что я мог лишиться жизни. Вспоминаю все это как страшный сон.
Моя вторая работа была на фабрике по производству виниловых окон. Хозяин был поляк, платили мне пять долларов в час наличными. В то время мы немного пообжились и переехали с женой и маленькой дочкой на пару кварталов в сторону польского района. Жить стало безопасней и удобней. Вокруг все говорили на польском языке, и это был наш первый иностранный язык, который мы выучили, живя в Америке, — английский стал вторым.
Работал я много: с утра — на фабрике окон, потом шел в ресторан мыть посуду, стричь газоны или ремонтировать заборы. В общем, делал все, что приносило хоть какой-то доход. На сон приходилось не больше шести часов в сутки.
Верите или нет, несмотря на все сложности, мы ни разу не задумались вернуться обратно. И не потому, что была нелюбовь к родине или что-то еще, а потому что была просто другая цель. Это попросту не возникало в наших мыслях. Мы верили в себя и в то, что мы сможем достичь того, ради чего приехали.
Район, в котором мы жили, поляки освоили достаточно давно. Там свои супермаркеты, рестораны и даже свои карнавалы, проходящие совместно с ирландской диаспорой. В первый раз эти своеобразные парады произвели на меня огромное позитивное впечатление. Помимо бесплатных хот-догов, бретцелей и кока-колы, там оказалось по-настоящему весело. За три сезона мы не пропустили ни одного такого парада-карнавала.
Фото: Joseph Kaczmarek / AP
Вид на жительство в США (гринкарту) в итоге мы получили через работодателя. Весь процесс занял около года и стоил нам где-то полторы или две тысячи долларов. Но нам действительно повезло с адвокатом и самой ситуацией, так что мы, скорее, редкое исключение из правил.
Позже я совершенно случайно познакомился с парнем, который затем предложил мне стать его компаньоном. Он работал в бизнесе по уборке крупных магазинов, таких как Walmart, Kmart, The Home Depot и т.д. Я согласился, а позже открыл свою компанию. Примерно через год она насчитывала уже 75 рабочих, а оборот составлял немного более миллиона долларов. Так я жил, пока не пришла проверка. В результате мне выписали штраф за неуплату очень важного налога, который я не доплачивал все это время по собственному незнанию.
Я бегал по адвокатам в попытке найти выход и спасение от этой мзды, но все было тщетно. Один адвокат сказал мне так: «В этой стране, сынок, ты можешь взять за горло черного, вытащить его на площадь и пристрелить его, и твое наказание будет зависеть от твоего адвоката, а вот если ты не заплатишь налоги, то ни один адвокат тебе не поможет». За четыре года накопилось 150 тысяч долларов, и мне пришлось это все заплатить.
Бизнес мой начал валиться, так как к долгам добавились разногласия с компаньоном. После долгих раздумий было решено достать свой диплом инженера и начать искать работу по специальности. И я нашел, причем достаточно быстро. Язык я тогда уже подучил и открыл для себя новый мир под названием Нью-Йорк.
Фото: Lucy Nicholson / Reuters
Это был мой первый инженерный опыт работы в Америке. Как выяснилось позже, школа советских знаний буквально меня спасла. Я умел и знал то, до чего американские инженеры не догадывались, и это давало мне огромное преимущество. Я получил все необходимые лицензии и разрешения для работы, оброс знакомствами, и, что самое главное, заработал репутацию.
Новый кризис в моей жизни наступил в 2008 году, когда рухнула экономика США и началась безработица. К тому времени моя жена закончила колледж, получила специальность «физиотерапевт» и работала в госпитале, что дало мне время сконцентрироваться на поиске новой работы. Пришлось переучиваться на то, что было востребовано. Так я попал в фармацевтическую промышленность и преуспел в ней как инженер. Там до сих пор и тружусь. Моя жена пошла дальше в науку и пишет докторскую диссертацию. У нас двое замечательных детей, и я совсем не жалею о том, что когда-то уехал.
Конечно, в каждой стране есть свои плюсы и минусы, и Штаты — не исключение. К примеру, медицина — бесспорно, самое дорогое удовольствие, которое только можно представить. С другой стороны, ремонтируют людей дорого, но качественно. А в случае чего можно и засудить, ведь это еще и страна адвокатов.
Когда я возвращаюсь из Европы, то понимаю, насколько жизнь в США удобней, надежней и комфортней. Чувствуется, что многое дает ощущение комфорта: широкие дороги, улыбчивые люди на улицах, заботливый персонал. Это все говорит о том, что мы не ошиблись с выбором страны проживания.
В заключении хотелось бы сказать, что к русским в Америке относятся хорошо. Я ни разу не встречал ненависти к нашему брату. Здесь человека ценят по его персональным качествам и способностям, а не исходя из национальности. Это страна иммигрантов.