Без чего земля была бы лучше
Без него планета была бы лучше! Ученые назвали самого опасного хищника в мире
Если бы на Земле не было людей, которые активно засоряют окружающую среду, то мир походил бы на один большой заповедник. Датские ученые создали карту расселения диких зверей по всему миру, показав, какие виды животных обитали бы на максимально заселенных участках Европы, Северной и Южной Америки.
Научные сотрудники Орхусского университета выяснили, что Африка обязана многообразием видов животных не уникальному благоприятному климату, а минимальному вмешательству человека в дикую природу континента. Это подвигло ученых создать карту, которая бы отражала распределение животных по другим частям планеты, сообщает «RTна русском» со ссылкой на издание The Daily Mail.
Красным цветом выделены наиболее благоприятные места для обитания хищников и плотоядных
СКРИН: «Твиттер» Expressivus
По мнению исследователей, если бы на материках не было людей, то в обеих Америках и Европе, возможно, жило бы еще больше крупных млекопитающих, чем сейчас в Африке. Они не исключают, что на этой территории могли бы спокойно уживаться лоси, медведи и даже слоны.
Другие исследователи указывают, что человек стал самым опасным и агрессивным хищником на планете. Люди убивают в 14 раз больше рыбы, чем морские хищники, и в девять раз больше сухопутных животных, чем хищники на суше. «Млекопитающие хищники изначально нацелены на детенышей и молодых особей, то есть на „репродуктивные активы“, — отмечает в исследовании профессор Викторианского университета в Канаде Том Реймхен. — Человек в основном убивает взрослых особей, которые находятся в детородном возрасте, то есть „репродуктивный капитал“». По мнению ученого, охотясь не только на плотоядных, но и на хищных животных, человек нарушает экологический баланс на земле.
Реконструкция ученых: какой была бы Земля в отсутствие человека
На Земле не осталось места без следов человеческой деятельности. Что представляла бы собой наша планета, если бы на ней не было Homo Sapiens? Этот вопрос авторы сайта LiveScience задали экспертам в разных областях науки.
Человеческое воздействие на природу привело к вымиранию многих видов, от птицы додо (Raphus cucullatus) до тасманского тигра (Thylacinus cynocephalus), которые стали жертвами охоты и уничтожения среды обитания. По самым консервативным оценкам, в отсутствие людей уровень вымирания на Земле был бы в 100 с лишним раз ниже. Природных бедствий такого масштаба не было со времен мел-палеогенового вымирания, которое случилось около 66 миллионов лет назад и привело к уничтожению около 80% видов животных. Тогда в Землю предположительно врезался астероид. Воздействие людей оказалось не менее катастрофическим, и дикая природа все еще продолжает сокращаться.
Без нас Земля была бы гораздо более диким местом, в котором выделялись бы некоторые виды гигантов, исчезнувших из-за человека. Таких, например, как моа – этот отряд нелетающих птиц, напоминающих страусов, миллионы лет обитал в Новой Зеландии. Некоторые из моа в высоту достигали 3,5 метров. 750 лет назад в Новую Зеландию прибыли первые люди, и через два столетия исчезли все виды моа, а с ними еще 25 видов позвоночных, включая гигантских орлов Хааста (Hieraaetus moorei), которые охотились на моа. Это самая крупная хищная птица исторической эпохи, с размахом крыльев до 2,6 метров.
По всей Европе обитали бы вымершие животные, родственные современным слонам, носорогам и львам. Например, вместо африканских львов (Panthera leo) жили бы пещерные львы (Panthera spelaea) – более крупный вид, вымерший примерно 12 000 лет назад. В свою очередь, Америка была бы местом обитания родственников слонов, медведей и таких уникальных видов, как глиптодоны – броненосцы в 3 метра длиной.
Крупные животные – представители мегафауны – вымерли во время последнего ледникового периода, плейстоцена. Ученые до сих пор спорят, что было причиной этого вымирания, естественные изменения климата или деятельность человека вроде охоты. Некоторые полагают, что шерстистых мамонтов (Mammuthus primigenius) и другую арктическую мегафауну убило глобальное потепление: оно привело к повышению влажности и исчезновению растительности, которая была едой для гигантов. Другие считают ключевым фактором вымирания людей: есть вероятность, что мамонты сумели адаптироваться к изменение климата и могли бы дожить до наших дней, если бы не охота.
Если бы крупные животные сохранились, ландшафт планеты был бы совершенно иным. Вся планета напоминала бы Серенгети – экорегион в Восточной Африке, изобилующий разными формами жизни. Во время еды и дефекации гиганты способствуют перемещению питательных веществ, важных для жизни: фосфора, кальция, магния. Из-за их вымирания эта транспортировка сократилась более чем на 90%, а значит почвы стали гораздо менее плодородными, а экосистемы менее продуктивными. Повлияло и сельское хозяйство: земли в районах, где оно ведется, со временем истощаются. Без человека планета выглядела бы ярче: на ней было бы больше не только животных, но и растений, плодов, цветов.
Другим, вероятно, был бы и климат. Трудно сказать, как люди и мегафауна могли повлиять на климатические изменения тысячи лет назад. Но из-за глобального потепления, то есть людей, средняя температура на планете с начала XX века выросла на 1°С. Следовательно, без нас Земля была бы намного холоднее. Есть данные, что вызванное человеком потепление отсрочит наступающий ледниковый период по меньшей мере на 100 000 лет. Впрочем, и без нашего участия он бы начался не раньше, чем через 50 000 лет.
Современные люди, Homo sapiens, не всегда были единственными гомининами на Земле. Наше отсутствие могло бы открыть дорогу неандертальцам, гены которых сохраняются в некоторых людях. Почему неандертальцы вымерли около 40 000 лет назад, неизвестно. Причин гибели могло быть несколько, но главными виновниками считаются все же люди – мы выиграли конкурентную борьбу за ресурсы. Неандертальцам было сложнее выжить: они с трудом приноравливались к изменениям климата, были относительно немногочисленны, а их генетическое разнообразие было невысоким. Последнее критично для любого вида, поскольку это признак инбридинга и слабого здоровья.
Кроме неандертальцев, мы вытеснили и денисовцев, с которыми также скрещивались: гены денисовцев встречаются у уроженцев Новой Гвинеи в Океании. Ископаемые свидетельства заставляют предполагать, что денисовцы освоили более широкий регион, чем неандертальцы, легче адаптировались к изменениям и обладали большим генетическим разнообразием. Их шансы на выживание были выше. Вероятно, если бы не H. sapiens, именно они бы перешли от охоты и собирательства к развитию сельского хозяйства и основали современную цивилизацию.
С другой стороны, они могли бы совершить ошибки, сделанные нами – и, как и мы, оказаться перед угрозой глобального потепления.
Что если бы Земля существовала без людей
Так уж повелось, что человек считает себя хозяином на родной планете. Повсюду видны следы нашей деятельности, которые повлияли и на саму Землю. А что будет, если убрать человечество из истории?
Давайте предположим сразу два сценария: человека не было никогда, и люди исчезают внезапно.
Земля без людей
Самый дальний родственник человечества появился около 1.2 млн. лет назад, а вот человек разумный возник на арене лишь 200 000 лет назад. Давайте представим, что наш вид вообще никогда не развивался, а вот природа продолжила идти своим путем.
Эксперты считают, что современный мир без людей будет выглядеть совершенно иначе. Начнем с того, что около 100 000 лет назад человек отделился от природы. Если раньше мы ограничивались собирательством и охотой, то на их смену пришло сельское хозяйство. Выходит, что земля и животные стали ресурсами, которые можно изменять, использовать, развивать и уничтожать.
Человек сильно повлиял на экосистему. Было выгодно разводить домашний скот и избавляться от хищников. Скорее всего, без человека наблюдалось бы более обширное разнообразие крупных животных. Например, сейчас по Европе могли бродить лоси, волки, медведи, слоны и носороги в огромных количествах. Люди продолжают уничтожать виды и в современном мире, зато увеличивают количество домашнего скота. Правда, это уже не знакомые нам коровы и куры, а измененные на генетическом уровне.
Особенно сильно деятельность человека повлияла на подводный мир, так как было бы намного больше разновидностей жизни. Как минимум, можно было б наблюдать огромное количество китов, дельфинов и рыбы, которую сейчас вылавливают на продажу.
Наш климат был бы холоднее, так как именно человеческая активность вызвала таяние ледников, уменьшение плотности озонового слоя и загрязнение воздуха. В мире без людей уровень моря будет на 0.5 м ниже, потому что планета сохранит ледники. Добавьте также разнообразие в растительном мире и сохранение лесов и болот.
Еще одно важное отличие – огромное количество насекомых! Причем это будут крупные экземпляры. Человеческая деятельность (особенно использование пестицидов) привела к гибели многих видов насекомых. Скорее всего, по Земле могли летать гигантские бабочки, комары и жуки.
Возможно ли это?
Выходит, что Земля была бы цветущим раем. Никаких построек, заводов, искусственного шума, мусора, загрязнения в воздухе и воде. Сплошное буйство природы, разнообразие животного и растительного мира. Но возможно ли это?
Существует интересная концепция – конвергентная эволюция. Ее смысл простой: если бы наш вид не появился, то это место заняла другая форма жизни. То есть, существует мнение, что все равно должно появиться живое существо, которое пройдет по схожему пути развития и создаст нечто, напоминающее человеческую активность. Выходит, что мы просто отобрали этот шанс у других видов.
Внезапное исчезновение
А теперь давайте представим наш современный мир с городами и последствиями человеческой активности, но внезапно уберем всех людей. Как изменится планета?
Первые изменения начнутся буквально через пару часов. Никто не присматривает за фабриками и нефтеперерабатывающими заводами. Возникнут аварии, пожары, а через пару дней отключится большая часть аварийных генераторов. Земля впервые за многие века погрузится во тьму.
Первый месяц будет катастрофическим, но затем темпы замедлятся. В течение первых 20 лет тротуары разрушатся сорняками и корнями деревьев. Вода в туннелях (которые остались без контроля) выйдет на улицу. В домах начнут протекать трубы и большая часть небоскребов спустя десятки лет разрушатся.
Дома в сельской местности продержатся дольше. Но и они пострадают из-за плесени, грызунов и насекомых. За каких-то 75 лет опорные балки сгниют, и дома просядут или разрушатся. Растения наконец-то получат шанс ворваться в большие города, уничтожат остатки бетонных покрытий и покроют оставшиеся конструкции.
Животные начнут перебираться по уцелевшим мостам в новые места обитания. Дикие виды смогут быстро адаптироваться, а вот большая часть прирученных животных (кроме собак, кошек и свиней) погибнет, лишившись привычной заботы. Птицы почувствуют себя намного лучше, так как искусственное освещение больше не будет мешать им в периоды сезонных миграций.
Климат больше не страдает от человека, поэтому постепенно начнет восстанавливаться. Через 35000 лет исчезнут последние следы свинца, а через 65000 лет уровень CO2 вернется в норму. Примеры человеческого искусства продержатся дольше. Например, памятники из гранита простоят около 7.2 млн. лет, а бронзовые скульптуры останутся узнаваемыми и спустя 10 млн. лет.
Закончится все тем, что планета освободится от следов человека, предоставив этот мир в лапы животным. Возможно, один из видов займет наше место и когда-то воздвигнет новые города. Что думаете?
Как бы выглядела Земля, если бы человечества не существовало и возможно ли это
От высоких небоскребов и пирамид до мусорной катастрофы и изменения климата — люди тысячелетиями оставляют следы пребывания на Земле. «Хайтек» разобрался, как бы выглядел мир, если человечества не существовало и возможно ли такое в принципе.
Читайте «Хайтек» в
Когда речь идет о Земле, на которой так и не появились люди, воображение сразу рисует картину, где планета изобилует животными и растениями. Какие-то виды не вымерли бы — охотиться, например, на тасманского тигра (Thylacinus cynocephalus) было бы некому, а среда обитания маврикийского дронта (Raphus cucullatus) не исчезла. Вместо Homo sapiens ее населяли наши вымершие родственники — неандертальцы (Homo neanderthalensis).
Вымирание видов
Присутствие человека в 100 раз усилило естественный процесс вымирания видов. По последним оценкам, он не был выше со времен мел-палеогенового вымирания. Это одно из пяти великих массовых вымираний, оно произошло на границе мелового и палеогенового периода, около 66 млн лет назад. Кстати, частью этого массового вымирания явилось исчезновение нептичьих динозавров. Согласно научной гипотезе, оно связано с падением метеорита на поверхность Земли, которое ударной волной пыли и серы резко изменило климат планеты. Другими словами, люди сейчас влияют на эту планету, как астероид.
Упадок природы, вызванный деятельностью человека, указывает на то, что без нас Земля была бы гораздо более дикой средой. На ней жили бы некоторые вымершие гиганты, как, например, моа. Эта группа страусоподобных птиц, высота некоторых из которых достигала 3,6 м развивалась в Новой Зеландии на протяжении миллионов лет. Но за последние 200 лет, после прибытия людей на эти земли 750 лет назад, все девять видов моа исчезли вместе с как минимум 25 другими видами позвоночных, включая гигантских орлов Хааста (Hieraaetus moorei), которые охотились на моа.
Гигантские моа и орлы Хааста — лишь недавние примеры крупных животных, исчезновение которых точно связано с деятельностью человека (нерегламентированная охота и внедрение инвазивных видов в новые среды обитания).
Земля-Серенгети
Серен Форби, старший преподаватель зоологии Гетеборгского университета в Швеции, считает, что люди сыграли ключевую роль в исчезновении многих крупных млекопитающих. Он возглавлял крупное исследование 2015 года, опубликованное в журнале Diversity and Distributions. В нем профессор и его коллеги рассказали, что без людей Земля сегодня стала бы похожей на Серенгети, африканскую экосистему, изобилующую жизнью.
В этом сценарии вымершие животные, подобные тем, что встречаются сегодня в Серенгети, в том числе слоны, носороги и львы, жили по всей Европе. Например, вместо африканских львов (Panthera leo) ее населяли бы пещерные львы (Panthera spelaea), более крупный вид животных, обитавший в Европе примерно 12 000 лет назад. Кстати, как и пещеные, берберийские львы официально считаются вымершим в дикой природе. Некоторые особи, живущие в настоящее время в неволе, происходят от берберийских львов, однако чистокровных представителей подвида среди них уже, по всей видимости, нет.
По предположениям ученых, Америка могла стать домом для родственников слонов и массивных медведей, а также некоторых уникальных видов, например, броненосцев глиптодонов размером с машину и гигантских наземных ленивцев.
Чтобы еще изменилось?
Всего за 2000 лет до нашей эры мировое население составляло несколько десятков миллионов. И уже в 1700 году на планете уже насчитывалось 600 млн людей, а сегодня эта цифра выросла до 7 млрд и продолжает увеличиваться. И это только человеческие существа. По данным ООН, глобальная популяция крупного рогатого скота составляет 1,4 млрд, и кроме того, в каждый данный отрезок времени существует еще примерно миллиард свиней и овец, а также 19 млрд цыплят, то есть почти по три на каждого человека.
Люди радикально изменили ландшафт. Сельское хозяйство вкупе с использованием огня почти везде подчинили себе окружающую среду и изменили ее до неузнаваемости. Во многих регионах обрабатываемые земли заменили естественную растительность. Сегодня до 60% земной поверхности используется тем или иным способом в интересах человека, кроме того, он потребляет больше половины доступных запасов пресной воды.
Например, производство риса сделало более плоскими все экосистемы. Люди создают дамбы, и это изменяет все движение осадочных пород в бассейнах рек. Целью является создание во многих местах заболоченных участков, пригодных для выращивания риса. В результате большое количество территорий стали более плоскими.
Помимо этого, люди опустошили водные ресурсы. По данным опубликованного в 2010 году исследования, рыболовный флот Соединенного Королевства вынужден сегодня работать в 17 раз интенсивнее, чем в 1880-х годах, для того, чтобы выловить такое же количество рыбы. Организация ООН по сельскому хозяйству и продовольствию считает, что более половины мировых прибрежных рыбных ресурсов подвергаются чрезмерному вылову.
Охота на китов также до неузнаваемости изменила океаны. В течение ХХ столетия некоторые виды китов оказались на грани исчезновения, и их популяции до сих пор не восстановлены. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, что популяция китов была значительно больше до начала охоты на них, чем было принято считать раньше. По данным этого исследования, когда-то в мире насчитывалось 1,5 млн горбатых китов, а не 100 000, как считают эксперты Международной комиссии по промыслу китов (International Whaling Commission).
Появление людей — неизбежно
Похоже, планета обречена на то, чтобы ее населяли люди. Современные Homo sapiens не всегда были единственными гомининами на планете. Если удалить человеческий вид из уравнения, то развился бы другой, например, неандертальцы. Ученые не уверены, почему они вымерли около 40 000 лет назад, но из-за того, что они скрестились с Homo sapiens, части их ДНК продолжают жить в некоторых из нас.
Согласно одной из теорий (только одной!) конкуренция за ресурсы стала одним из факторов исчезновения неандертальцев. Возможно, если бы Homo sapiens не пришли в Европу 45 000 или 50 000 лет назад, то у Homo neanderthalensis были бы шансы на выживание.
Неандертальцы вели сложную жизнь в Европе, как и современные люди, но с трудом справлялись с климатическими изменениями, заболеваниями. Их было мало и они отличаясь низким генетическим разнообразием. Это плохая новость для любого вида, так как это признак инбридинга и плохого здоровья. Возможно появление Homo sapiens просто стало последней каплей.
Но люди могли сдерживать не только неандертальцев. Ученые все еще изучают, по крайней мере, еще одну человеческую родословную, жившую примерно в то же время, что и современные люди и неандертальцы: денисовцы. Эта линия, по-видимому, ближе к неандертальцам, чем к современным людям по генам и внешнему виду, но отличается от неандертальцев очень большими коренными зубами.
Люди, вероятно, скрещивались с денисовцами, поскольку есть доказательства наличия денисовской ДНК у современных людей, живущих в таких местах, как Новая Гвинея в Океании и даже на Филлипинах. Homo denisovensis также были партнерами неандертальцев в Сибири, где были обнаружены окаменелые останки гибрида денисовско-неандертальского происхождения. Не появись человека разумного, на их месте появились бы денисовские люди.
Если бы одна или обе эти линии Homo выжили, то проложили путь Homo sapiens, который изменил планету. Денисовцы и неадертальцы легко могли повторить его ошибки. Возможно ли, чтобы на Земле не появился человек разумный? Все говорит о том, что нет.
Как выглядел бы мир без людей, выяснили ученые
Каким был бы мир, внезапно покинутый людьми, — тема, давно облюбованная фантастами и футурологами. Постепенно разрушающиеся города, в которых начинают хозяйничать дикие животные и люди, и следы человеческой цивилизации, постепенно исчезающие с поверхности Земли, показаны не в одном научно-популярном фильме. Однако представить себе нашу планету, на которой по тем или иным причинам вовсе никогда не существовало людей, впервые оказалось под силу ученым, посвятившим этой фантазии настоящее научное исследование, опубликованное в журнале Diversity and Distributions.
В одном из своих прошлых исследований они доказали, что массовое вымирание крупных млекопитающих во время последнего ледникового периода и в последующее тысячелетие во многом объясняется распространением современного человека (Homo sapiens) по планете.
В своем новом исследовании биологи задались вопросом, какой была бы естественная картина распределения млекопитающих без человека, учитывая их сегодняшнее расселение сообразно экологическим нишам, которые занимают те или иные виды животных.
Это исследование стало первой в своем роде попыткой представить животный мир нашей планеты без воздействия человека, который появился на планете около 130 тыс. лет назад. «Северная Европа далеко не единственное место, где люди сократили разнообразие млекопитающих, — это всемирный феномен. И в большинстве мест наблюдается огромный недостаток в распространении млекопитающих в сравнении с тем, каким оно могло быть», — поясняет профессор Дженс Кристиан Свенинг, соавтор исследования.
На современной карте распространения млекопитающих видно, что Африка осталась фактически единственным местом на Земле с их высоким разнообразием.
В своих вычислениях биологи приняли во внимание то, что исчезновение определенных видов на Земле происходило в разные времена в зависимости от континентов. В некоторых местах, например в Австралии и Америках, большая часть млекопитающих вымерла в доисторические времена. А в Африке исчезновение приходилось на относительно недавние времена.
Районы с наибольшей растительной продуктивностью отличались повышенным разнообразием млекопитающих, сегодня же наибольшее их разнообразие наблюдается в горных районах. Отчасти это связано с тем, что сейчас эти области труднодоступны для человека.
«Результаты этого исследования иллюстрируют антропоцен — эпоху господства людей, в которой лишь некоторые биологические процессы не были серьезно изменены людьми», — считают исследователи.
Ученые подсчитали, как бы выглядела среда обитания каждого из 5747 ныне живущих видов млекопитающих, если бы люди не строили фермы, города, не изменяли климат Земли и не вмешивались в экосистемы планеты. Так удалось описать наиболее возможные ареалы обитания таких крупных млекопитающих, как медведи, слоны, лоси, носороги, тигры, волки и другие.
Биологи пришли к выводу, что в мире, не знающем человека, большая часть современной Европы была бы населена не только волками, лосями и медведями, но и такими крупными млекопитающими, как слоны и носороги.
«Больше всего сафари в наши дни проводят в Африке, но в естественных условиях, несомненно, столько или даже больше крупных животных обитало в других местах, в таких частях Нового Света, как Техас и соседние области, а также в районе севера Аргентины и юга Бразилии», — пояснил Сорен Форби, автор исследования.